中国电信和中国联通到底会不会合并？
这是去年提到中国电信运营商一直回避不开的话题。而今天消息传出，江苏联通与江苏电信已于近日实现承载网互通，这意味着江苏联通和电信用户可以不用换号就能使用两家的网络。这一消息再次勾起人们对中国联通和中国电信合并传闻的关注。
过去一年里，中国电信和中国联通一面对外辟谣，一面用各种“深度合作”来展示彼此间的“暧昧关系”，我们我们来看看两者关系发展中具有里程碑性质的几步：2015年8月24日，中国三大运营商换帅，其中中国联通和中国电信一把手对调；2015年11月，中国联通初步制定《联通和电信4G网络的共享建议》，提出了包括基站、机房、传输在内的资源、技术共享路径；2015年12月，中国电信和中国联通签署《六模全网通终端白皮书》，用户购买联通或电信渠道的手机，可以不用再考虑运营商适配，可直接使用中国联通、中国电信和中国移动的号卡而不会出现网络兼容问题。
而这次的承载网互通是什么呢？关于它的科普，大家可以参考IT之家《江苏联通/电信承载网互通，什么是承载网互通？》了解，简单说，就是今后江苏联通用户可通过电信网络打电话、上网，但是资费仍以联通套餐计算；电信用户亦可通过联通的网络打电话、上网，资费仍以电信套餐计算。再简单一些，就是在江苏地区实现了“携号转网”业务层面合作。相信在未来的一段时间呢，这种合作定会逐步扩大到全国层面。
总结起来，中国联通已经实现了由领导层到网络再到终端的深度合作，而本次承载网互通可以看成是业务层面的合作。试想，两家运营商在人事、技术、和业务上已经逐步实现深度的合作，那么接下来我们有理由期待的是什么？没错，很有可能就是资本层面的重组。如果到了那一步，恐怕就是中国联通和电信正式“承认关系”的时刻了。
其实在中国联通和电信面临的市场环境和选择上也可以看出端倪。根据三大运营商去年公布的数据，中国移动总用户数已达8.23亿、净利润854.2亿元，无论在用户数还是利润上，都远超中国电信和中国联通之和，因此，后两者通过合并寻求制衡也在情理之中。同时，在3G/4G时代，高频谱带来高衰减，每个基站能够覆盖的信号范围大减，因此大幅度增加基站数量成为必走之路。但这背后的成本可能达到千亿级，这对中国电信和联通而言，单兵作战是几乎不可能完成的任务，似乎只有通过“深度合作”或合并来完成了。所以可以预见，若电信和联通合并，4G这块尚未完善的田地会是两家合作的主攻点。而在2G/3G层面，电信覆盖比较完善，两家则可以共享2G/3G资源，提高网络覆盖率。
今年开始，VoLTE技术将在三大运营商中逐步试商用，该技术具有4G信号强但占用网络频谱资源低的优势，但这前提必须是4G网络的大范围覆盖，4G终端的大范围使用，联想中国电信和联通目前在网络和终端的磨合深度，似乎正在等待该技术的完全成熟，届时随着2G和3G逐步退出历史舞台，中国联通和电信将会完全将心思花在4G甚至5G上，大大节约合并的成本，届时，我们或许就能看到资本层面的关系发酵，也就是前文所说的，正式“承认关系”了。
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